Seul contre tous

Jeffrey Archer, Livre de poche, 2010

Fort de mon enthousiasme après la lecture du livre « Le sentier de la gloire », je continue ma découverte de Jeffrey Archer avec ce roman « Seul contre tous ». Deux amis d’enfance fêtent la déclaration en mariage de l’un d’entre eux avec la sœur de l’autre. Tout le monde se connaît depuis toujours, le nouveau couple se fréquente depuis des années, et les deux amis sont unis à la vie et à la mort.

Alors que les trois amis se réjouissent de cette bonne nouvelle dans un bar de Londres, quatre autres personnages sont attablés autour de plusieurs bouteilles, et l’un d’entre eux fait des commentaires désagréables sur la jeune fille. Le ton monte, les deux amis se retrouvent dans une ruelle pour se battre avec l’un des 4 hommes.

Le frère de la jeune fille est tué, et quelques temps après l’arrivée de la police, c’est son meilleur ami qui est accusé du meurtre. Le procès aux assises condamne celui-ci à 20 ans de réclusion.

Par un concours de circonstances, deux ans plus tard, notre héros innocent ressortira de prison en prenant l’identité d’un autre détenu qui a été assassiné dans les douches, afin de rétablir la vérité.

J’étais tenté, en réfléchissant à ce compte-rendu, d’utiliser l’expression de Shakespeare « Much Ado About Nothing », « beaucoup de bruit pour rien ». Mais cela aurait été injuste, car 637 pages en livres de poche, ce n’est pas rien. Disons que l’on découvre un « Comte de Monte-Cristo » des temps modernes. Après tout, pourquoi pas ? Alexandre Dumas n’a pas le privilège du l’accusation injuste et du règlement de comptes. Sauf que plusieurs éléments du scénario de Jeffrey Archer ne me semblent pas crédibles. À partir de là, on lit le roman avec scepticisme, on se doute que cela va bien se terminer, et on poursuit la lecture pour savoir comment cela va bien se terminer.

L’auteur reste très compétent sur la technique des dialogues, qu’il maîtrise parfaitement, me semble-t-il. Il connaît également bien le milieu des finances et de la culture, pour nous plonger dans une ambiance que je ne connaissais pas.

Pas convaincu.