L’expérience spirituelle chrétienne et son discernement

Dominique Salin, Éditions Salvator, 2025

Existe-t-il des guides, une méthode pour l’accompagnement spirituel ? Très certainement l’on trouve des formations plus ou moins accessibles à celles et ceux qui sont disposés à aider leurs frères en Christ dans cet exercice. Formations indispensables, car l’accompagnement spirituel ne s’improvise pas, et il est peu prudent de le faire reposer sur la simple expérience vécue.

En complément de ces formations, on trouve quelques livres. J’avais lu « Itinéraires d’accompagnement spirituel », du P. Peter Blank, présenté comme un livre sur l’accompagnement spirituel : pourtant sa lecture m’avait laissé sur ma faim. Certes très intéressant pour la personne accompagnée, il abordait peu les problématiques de la personne accompagnatrice.

Le livre du RP Dominique Salin (jésuite et prêtre, même si cela n’apparaît pas sur la couverture) est à ce point de vue passionnant. Il étudie, dans une série de chapitres assez courts, et aux thématiques variées, des questions auxquelles tout accompagnateur s’est un jour ou l’autre trouvé confronté.

Le livre n’est pas un traité discursif, mais un recueil d’articles publiés dans la presse, ou de retranscription de conférences prononcées par l’auteur. Ce qui rend l’ensemble « facile à lire », c’est à dire dans un style abordable, non universitaire. Pour la question qui nous occupe - l’accompagnent spirituel - cela me semble important. Il ne s’agit pas d’un « traité », mais d’un retour d’expérience.

Retour d’expérience qui s’appuie, dans le cas présent, sur une spiritualité profonde. On découvre au fil des pages que l’auteur ne se contente pas de nous partager son vécu : il a véritablement intériorisé et spiritualisé (si l’on peut dire) son expérience d’accompagnateur spirituel. C’est à ce titre que l’ouvrage m’a touché : le P. Dominique Salin ne se contente pas de dire « moi je pense que... », il nous transmet son expérience éclairée par une profondeur spirituelle qui rend le propos crédible.

Parmi les chapitres qui m’ont été les plus utiles, on trouve :

• La tentation du découragement. (Que dire à quelqu’un qui arrive découragé, comme ce fut le cas pour les disciples d’Emmaüs)

La figure du « père spirituel », ou de celui qui en tient lieu, est là pour aider celui qui est sur la pente de la désespérance

• Développement spirituel et vie chrétienne. Quelle différence entre un coach et un accompagnateur spirituel ?

Le chrétien vit dans la conviction que Jésus n’est pas seulement un professeur de vie ou un modèle de vie. Jésus n’est pas seulement un maître spirituel à imiter et dont il faut suivre les enseignements comme Bouddha, Épictète, Socrate, Sénèque, Plotin ou Mani (le père de la gnose manichéenne). Le chrétien vit dans la conviction que, si le Jésus de l’histoire est mort, son Esprit est vivant en lui, en tut chrétien et potentiellement en tout être humain.

• Du spirituel et du psychologique. Chapitre passionnant, où l’auteur fait bien la différence (fondamentale) entre les deux sujets : l’accompagnateur spirituel ne peut pas régler les problèmes psychologiques de l’accompagné. Je regrette cependant que l’auteur fasse référence à des psychologues un peu dépassés. Il y a, de nos jours, une psychologie beaucoup plus positive que celle de Freud ou de Françoise Dolto.
• Lâcher prise est très intéressant.
• Enfin, le chapitre L’expérience spirituelle et son discernement est peut-être celui qui m’a le plus marqué. Comme le dit l’auteur :

En matière de vie spirituelle, il faut toujours revenir à saint Paul. Pour caractériser l’expérience spirituelle chrétienne, nous trouvons un certain nombre de traits. Pour notre propos, j’en retiendrai quatre.

 
Au fond, la question est la suivante : à quels signes peut-on distinguer que l’accompagné a une véritable vie spirituelle ? Et par là même, quelles sont les pistes à privilégier pour accompagner la personne à développer sa vie spirituelle ?

J’ai été émerveillé par l’ampleur de la culture générale du P. Salin.

On ne peut néanmoins omettre de remarquer que la « psychologie jésuite » habite notre auteur, et il faut parfois, surtout dans certains chapitres, relire plusieurs fois le texte pour comprendre ce que le P. Salin veut dire. Le chapitre sur la prière est spécialement jésuitique : non pas qu’il soit faux (in fine, on comprend que ce que l’auteur dit est vrai et profond)

La prière, donc, est fondamentalement un cri » ou encore « C’est que la prière est d’abord l’expression d’un désir.

Idée vraie, certes, mais pas première, me semble-t-il (en tout cas, ce n’est pas mon expérience). Je préfère de loin ce que dit sainte Thérèse d’Avila :

L’oraison mentale n’est, à mon avis, qu’un commerce intime d’amitié où l’on s’entretient souvent seul à seul avec ce Dieu dont on se sait aimé.

On peut avoir le sentiment, à la fin du livre, que l’auteur reste dans la théorie, et ne donne pas de conseils pratiques aux accompagnateurs. C’est effectivement ce qu’il a voulu faire : professeur et spécialiste de théologie spirituelle, le P. Dominique Salin a voulu « prendre de la hauteur » et nous conduire à réfléchir sur la vie spirituelle et sur l’accompagnement. Son livre n’est pas un « manuel pratique », mais une invitation à poser les bases spirituelles de l’accompagnement et du discernement.

Un livre très intéressant, que l’on comprend d’autant mieux que l’on a déjà une petite expérience de la vie spirituelle, (en général) et de l’accompagnement spirituel (en particulier).