Le blog des Éditions Blanche de Peuterey

Hamnet

Eric Le Meur — 2026-02-11T09:18:47Z

Maggie O'Farrell, 2020, Édition 10/18, 2025

Dernièrement l'un de mes amis a vu le film adapté de ce roman, et il en était ressorti en disant que « Tout est magnifique et bouleversant », comme vous pouvez le lire sur son blog. (Hamnet, le film)

La bande-annonce du film nous parle d'une histoire d'amour inconnue. Fort de ces retours, de passage chez mon libraire, j'achète le livre à l'origine du film. Je m'attendais à « un beau récit ! ». Et là, force est de constater que la magie n'a pas opéré en moi les mêmes sentiments d'émotion…

En quelques mots, le livre est un roman historique sur la vie de Shakespeare, et surtout sur le drame qui fut à l'origine de sa pièce, Hamlet. Dans l'Angleterre du 16e siècle, le fils aîné d'un notable et entrepreneur, professeur de latin, tombe amoureux d'une jeune femme un peu sauvage, aux dons naturels indéniables (mais qualifiés par certains de sorcellerie). Pour forcer la main de son père, qui refuserait un tel mariage, un enfant est conçu en cachette.

La petite Suzanne naîtra, suivie de deux jumeaux, Judith et Hamnet.

Le mari (Shakespeare, dont pas une seule fois le nom sera prononcé dans le livre), littéraire, étouffé par l'énergie paternelle, part pour Londres, en continuant de correspondre avec son épouse et ses enfants, et devient auteur de pièces de théâtre.

Pendant ce temps, le drame se met en place, et le petit Hamnet mourra de la peste.

Certes, certes, faut-il insister : la construction du roman est l'œuvre d'un grand écrivain. Comme elle l'explique à la fin, il s'agit bien d'une œuvre romancée. Si Shakespeare a bien perdu un fils, dont la mort sera à l'origine de la pièce bien connue, les conditions familiales sont romancées. Mais l'ensemble est le fruit d'une recherche et d'une connaissance précise de l'ambiance de l'époque. Le livre est vraiment fouillé. Le vocabulaire est riche. Le style précis et unique.

Mais j'ai eu du mal avec les longs passages descriptifs et narratifs, que j'ai trouvé oppressants. Car ces longs intervalles contribuent, dans leur style, à mettre en place le drame. Je n'y a pas trouvé la joie.

De nombreux personnages sont… odieux. Que ce soit le père entrepreneur, à la limite de l'honnêteté, violent avec ses enfants ; que ce soit la belle-mère d'Agnès, elle aussi violente, en particulier à l'égard de sa belle-fille. Quant à l'histoire d'amour entre Agnès et Shakespeare, elle est compliquée, puisque Shakespeare s'installe à Londres, se plonge dans son travail, donne peu de nouvelles, et n'est pas très présent auprès de son épouse après la mort de leur fils. Agnès est presque dépressive, et un an plus tard, ce sont ses deux filles qui prennent en main la gestion de la vie quotidienne, Agnès n'en étant plus capable, et le père n'étant pas là.

J'ai été gêné par les changements de période à chaque chapitre, surtout dans la première moitié du livre. On est dans une histoire haletante, et au changement de chapitre, on se retrouve 10 ans plus tôt (ou plus tard). On dirait du Da Vinci Code.

Enfin, le drame est réel, Agnès ne s'en remet pas, ou presque.

Bref… Je conçois que le problème soit… personnel. J'aime lire pour me détendre, pas pour me plonger dans des drames humains ni des ambiances familiales difficiles. C'est une belle œuvre littéraire, mais je serai prudent à lire d'autres livres de Maggie O'Farrell.

Chroniques algériennes

Eric Le Meur — 2025-10-27T10:15:47Z

Albert Camus, Gallimard 1958, poche et Folio
De 1939 à 1958, Albert Camus, journaliste, a publié un bon nombre d'articles et d'études sur l'Algérie, en essayant, à chaque fois, de proposer des solutions pour que la situation du pays s'améliore, et que les deux protagonistes, la France Métropole et l'Algérie, se comprennent. Le livre recueille ces articles, passionnants en eux-mêmes, et indispensables pour découvrir et assimiler la position d'Albert Camus sur l'Algérie.
J'ai été frappé par la profondeur, le bon sens et l'intelligence de ces positions. Camus parle vrai, dénonce les erreurs des deux partis avec une seule idée en tête : l'union est possible, si chacun prend conscience des ses erreurs et est disposé à faire un pas vers l'autre.
Camus réfute autant l'attitude méprisante de la Métropole, que les violences et les attentats.
Comme les articles vont de 1939 à 1958, le contenu évolue avec la situation géopolitique. La première partie consacrée à la Kabylie est passionnante, et montre bien les erreurs politiques et intentionnelles de la France.
Camus est-il utopique ? Une réconciliation était-elle envisageable ? Tout au moins, une séparation à l'amiable ? Voici ce qu'il dit à propos de la Kabylie, dans la première série d'articles :
« Les Kabyles réclament donc des écoles, comme ils réclament du pain. Mais j'ai aussi la conviction que le problème de l'enseignement doit subir une réforme plus générale. La question que j'ai posée à ce sujet aux populations Kabyles a rencontré l'unanimité. Les Kabyles auront plus d'école le jour où on aura supprimé la barrière artificielle qui sépare l'enseignement européen de l'enseignement indigène. Le jour où, sur les bancs d'une école, deux peuples faits pour se comprendre commenceront à se connaître ».
Au fond, ce livre parle de l'Algérie, mais il parle aussi de Camus, de sa vision des hommes et de son désir d'interpeler les politiques sur la crise qui grondait dans son pays natal.

Le sentier de la gloire

Eric Le Meur — 2025-04-28T09:22:11Z

de Jeffrey Archer, Éditions First, 2010.

Lorsqu'il écrit ce livre en 2010, Jeffrey Archer est déjà connu pour être l'auteur de plusieurs romans policier ou d'aventure. Il nous propose ici un « roman historique d'aventure » fort intéressant. L'auteur nous raconte la vie de George Mallory, alpiniste anglais doué depuis son plus jeune âge, qui par deux fois a été le premier de cordée de l'expédition anglaise à l'assaut de l'Everest (1922 et 1924).

L'auteur nous propose un récit depuis le plus jeune âge de George Mallory, au sein de sa famille, puis de son aventure au Ben Nevis, le plus haut sommet d'Écosse. Il poursuit avec son entrée en escaladant le mur d'enceinte d'un collège à Cambridge, (parce qu'il était en retard au rendez-vous d'admission avec le directeur), puis son ascension partielle de la cathédrale Saint Marc à Venise, devant celle qui deviendra sa femme.

George Mallory est ici présenté comme un homme compétent, passionné, mais respectueux des personnes et appréciant la valeur technique des autres alpinistes anglais : Mallory mettra dans la balance toute son énergie pour que l'on prenne dans l'expédition l'autre meilleur alpiniste anglais, dont la vie publique n'est pas en conformité avec les standards de la société anglaise.

Mallory sera un défenseur des « droits des femmes », ne comprenant pas pourquoi ses sœurs et ses amies ne pourraient pas obtenir les mêmes diplômes que lui à Cambridge.

Enfin, Mallory est un époux et un père fidèle et aimant, attentionné, qui écrira tous les jours de ses expéditions une lettre à sa femme.

On est plongé dans l'Angleterre du début du 20e siècle, de la compétition entre les nation pour atteindre en 1er les objectifs hostiles (Mallory assistera à ne conférence du Capitaine Scott qui tentera d'atteindre, sans succès, le Pôle Sud), de la Royal Geographical Society…

L'auteur a un style vivant et une grande maîtrise des dialogues. Il n'est pas nécessaire d'être passionné d'Alpinisme pour aimer le livre.

On respectera le choix de Jeffrey Archer, qui dans son roman fait de Mallory le 1er vainqueur de l'Everest, alors qu'à ce jour, le mystère reste entier : Mallory est-il mort avant d'avoir atteint le sommet, ou à la descente ? À ce sujet, on trouvera sur la toile une littérature abondante et documentée, qui conclut que, pour l'instant, personne n'est en mesure de dire ce qui s'est passé.

Un livre attachant, à la fois par le personnage, et par la qualité narrative de l'auteur, capable de rendre un récit vivant.

conseil aux parents

Conseil aux parents. Un petit bémol dans le récit, l'auteur aurait pu se dispenser de nous décrire la nuit de noces de Mallory et de son épouse.

Le calice des esprits

Eric Le Meur — 2025-02-10T10:12:35Z

Paul Doherty, Édition 10/18 collection « Grands détectives », 2009

Grande fresque romancée d'une époque où les relations entre la France et l'Angleterre sont déjà difficiles, avant la guerre de Cent Ans : le roi Philippe le Bel souhaite marier sa fille Isabelle avec le jeune roi d'Angleterre Edouard II. Ce mariage est accompagné d'une riche dote, en contrepartie de quoi le jeune roi s'engagerait à poursuivre et exterminer ce qui reste des Templiers en Angleterre. Philippe le Bel a commencé la suppression de l'ordre du Temple en France, mais il veut continuer ce travail à l'étranger.

Ces relations sont décrites à travers le regard d'une jeune femme, Mathilde, nièce de l'un des responsables du Temple, et que son oncle, par l'intermédiaire d'un ami, réussit à envoyer se cacher là où personne ne pourrait imaginer la trouver : dans la cour même de Philippe le Bel. Mathilde devient la femme de chambre d'Isabelle, avec qui elle partage tout, en particulier leur désir commun de quitter la France. La jeune femme a été formée par son oncle à la science des plantes et à leurs pouvoirs de guérison, et elle fait preuve d'une maturité et d'une capacité toute particulière à analyser une situation donnée. Elle se transformera en détective, si l'on peut dire, pour résoudre une série de morts suspectes qui entourent la jeune reine d'Angleterre.

L'auteur a la bonne idée, à la fin du roman, d'expliquer ce qui est vrai de ce qui ne l'est pas. Car la lecture des évènements est parfois troublante : avec quel regard faut-il lire un roman historique ? J'avoue que plus d'une fois, je me suis demandé où était la part de la vérité, et la part de l'imagination. Paul Doherty est docteur en histoire, spécialiste de cette période, on peut donc penser qu'il invente une histoire « plausible », comme il le dit lui-même.

D'un point de vue littéraire, j'ai tout de même été un peu déçu par le style. Le texte est long et fourmille de détails. On a l'impression que tout est occasion pour décrire abondement le style de vie, les habitudes de l'époque, l'ambiance des rues, le mobilier des pièces, les coutumes… L'ensemble, intéressant certes, rend l'histoire lente. « En la forêt de longue attente », autre roman historique d'une époque semblable, est en ce sens beaucoup plus passionnant.

Que faut-il penser des mœurs incestueuses de la famille royale de Philippe le Bel, telles que l'auteur les décrit ? Que faut-il penser des relations entre Édouard II d'Angleterre et son fidèle ami Pierre Gaveston ?

Je reste prudent sur ce livre. L'auteur est un érudit, la question n'est pas là. Je m'interroge simplement sur la crédibilité du récit, et d'un point de vue littéraire, sur le rythme du livre.

PS : j'ai attribué à ce livre l'étiquette « Roman policiers », car il est dans la collection "Grands détectives". Mais je suis là également réservé sur cette classification, car l'action policière n'apparait pas clairement. Il faut attendre la fin pour découvrir que Mathilde cherchait également à élucider ces meurtres.

Découvreurs et pionniers de notre temps

Eric Le Meur — 2025-01-20T14:44:48Z

3 livres sous un seul titre, trois tomes, écrits par plusieurs auteurs, qui nous racontent la vie de quelques aventuriers et pionniers exceptionnels, qui ont joué un rôle éminent dans les grandes conquêtes et découvertes du 20e siècle. (et pour bien préciser, il y a des aventurier et une aventurière, Hélène Boucher) Alors que de nos jours le vainqueur du « Vendée globe » fait le tour du monde en bateau et en solitaire en 3 mois, que des compagnies privées envoient à tour de rôle dans l'espace des fusées habitées ou non, que l'on communique au JT de 20h avec les spationautes de la Station Orbitale… il fut une époque où l'aventure en était à ses balbutiements, et les aventuriers de véritables héros, dont on lisait la vie et les exploits avec admiration.

Ces récits faisaient partie de la « littérature jeunesse », et je me souviens parfaitement avoir lu de tels ouvrages avec admiration, envie et… rêve plein les yeux !

Le premier tome est consacré aux aventuriers polaires Amundsen, Scott et Charcot. Amundsen, norvégien, était prédisposé à ce genre d'exploit, au même titre que son camarade Fridtjof Nansen. Les deux sont des héros norvégiens. On lit le drame de l'expédition de Scott, qui n'a pas su être aussi prévoyant que son contemporain Amundsen, et don l'équipe est morte de froid et d'épuisement après avoir été le second a atteindre le pôle Sud. Quant à Charcot, il sera un explorateur infatigable, homme au grand cœur et aimé de tous. Paul Émile Victor sera l'un de ses disciples. À l'époque, le monde à travers les récits des journaux est passionné par leurs aventures.

Le second tome se concentre sur l'aventure de l'Aéropostale et sur la conquête de l'Espace. Les pilotes expérimentés de la Guerre 14-18 cherchaient un travail qui leur permette de valoriser leurs compétences acquises aux combats dans la conduite des nouveaux aéronefs. Le récit de l'aéropostale met en lumière la collaboration entre plusieurs hommes : Latécoère et son entreprise de fabrication d'avions, Didier Daurat et sa capacité à diriger (parfois fermement) des hommes, et quelques pilotes célèbres (Mermoz, Saint-Exupéry). On oublie assez vite tous ceux qui sont morts dans l'entreprise…

Le troisième tome propose 4 récits d'exploits ou de vie insolites. La courte vie d'Hélène Boucher est passionnante. Quel courage il a fallu à une jeune femme pour devenir pilote d'essais, et battre des records exceptionnels pour l'époque ! Quelle tristesse devant une fin aussi jeune !

On lira aussi avec attention la vie d'Alain Gerbault, avec tout de même un peu de regret devant son refus de toute relation humaine.

Je n'ai pas lu le récit de Raymond Maufrais, connu pour avoir été imprudent ou inconscient dans la préparation de son expédition (qui lui sera fatale).

Quant à Charles Lindberg, son exploit est plus connu, me semble-t-il, mais il faut en lire le récit de sa propre bouche pour comprendre ce qu'il a vécut ! 39h de vol, 73h sans dormir, avec un « confort de pilote » assez indescriptible.

Je recommande vivement, parce que le style est facile à lire, très adaptée à une lecture pour la jeunesse. Même si nous sommes à l'époque du portable, il doit bien rester encore quelques aventuriers qui rêvent en lisant les récits de leurs aînés !

Des clairons dans l'après-midi

Eric Le Meur — 2024-06-13T07:58:00Z

Ernest Haycox, 1944 (Actes Sud, 2013 pour la version française)

Troisième volet des livres de Ernest Haycox traduits en français et publiés chez Actes Sud, dans la collection Babel. Le grand romancier du Far West américain nous offre ici un opus au sein du 7ème régiment de cavalerie, commandé par le Général Custer, à quelques mois de la campagne qui se terminera dans le massacre de Little Big Horn.
Kern Shafter se rend à Bismarck, une ville du Dakota. Il fait la connaissance en route de Josephine Russel, qui se rend également dans cette ville. Silencieux et serviable, Shafter accompagne la jeune fille au cours du périple en diligence, qui ne manque pas d'inconfort ni de danger.

Une fois arrivé, l'homme demande à être incorporé dans le 7ème régiment de cavalerie, dont plusieurs compagnies séjournent au fort. On découvre que l'un des capitaines le connaît, l'incorpore à son unité, le fait nommer sergent immédiatement, ce qui lui vaut une belle bagarre avec l'irlandais de service. (bagarre qu'il remporte, et qui lui vaut une belle réputation).

On apprend également l'existence d'un autre officier, Garnett, qui voue une haine (réciproque) à Shafter…

L'art du récit d'Ernest Hayocx est toujours aussi magnifique. Un sens du dialogue exceptionnel, qui rend le récit vivant ; Haycox ne nous raconte pas une histoire, il nous plonge dans l'histoire, comme un spectateur.

Le scénario est peut-être un peu plus faible que les deux autres livres déjà présentés. L'histoire tourne essentiellement autour des relations entre Shafter, Garnett et Josephine Russel. L'hiver se passe sans grande action, il faut attendre le printemps et la campagne militaire pour assister aux préparatifs puis à la défaite sanglante de Custer à Little Big Horn. On assistera d'ailleurs à quelques actes de bravoure.

Les 170 jours de Diên Biên Phu

Eric Le Meur — 2024-05-29T12:39:59Z

Erwan Bergot, Presses de la Cité, 1979

La hasard a voulu que je reprenne la lecture de ce livre alors que l'on célébrait, en mai 2024, les 70 ans de la chute de Diên Biên Phu. Circonstance d'autant plus poignante, mais, au fond, qui n'apporte pas grand-chose à la tragédie de l'événement, très bien retranscrite dans le livre. Erwan Bergot, qui était sur place, nous plonge dans une ambiance prenante, angoissante, grâce à ses qualités rédactionnelles et à sa précision historique.
Le récit commence le 20 novembre 1953, pour se terminer avec la reddition des troupes le 7 mai 1954. Erwan Bergot plante le décor, nous explique qu'il ne s'agit pas d'une cuvette « avec les stupides soldats français qui étaient au fond » (à Diên Biên Phu, on a toujours vu les Viets monter sur les collines) ; puis il détaille avec une précision chirurgicale le début et le récit des combats.
On reste sans voix au fur et à mesure que le temps s'écoule. Une sorte de « Bataille de Camerone » à grande échelle, qui, soixante-dix ans plus tard, me pousse à m'interroger : comment les hommes ont-ils été capables de vivre et de résister dans cet enfer ? (les hommes, c'est à dire les Français et les Viets, car les pertes ennemies sont bien plus terribles que les nôtres). Une telle bataille peut-elle encore exister de nos jours ?
Merci, en tout cas, à Erwan Bergot pour ce témoignage.

Christine Lavransdatter

Eric Le Meur — 2024-04-26T15:59:58Z

Tome 1 : La couronne
Par Sigrid Undset. 1936. J'ai lu une édition française de 1992.

(je me contenterais de quelques prénoms dans mon résumé du livre, car les noms norvégiens sont tout de même compliqués pour les latins que nous sommes).

Sigrid Undset (1882 – 1949) est norvégienne, prix Nobel de littérature en 1928.

Il faut parler du livre et ne pas trop s'attarder sur ce que l'auteur aurait voulu montrer… Très certainement une étude plus approfondie de la personne de Sigrid Undset serait utile pour appréhender au mieux le livre qui, selon la critique française, lui a valu le prix Nobel.

Nous sommes en Norvège, au Moyen-Âge, au XIVème siècle. Nous découvrons la vie d'une famille notable, de bonne condition, en pleine campagne norvégienne. Laurent est un propriétaire terrien important. Son épouse est un peu dépressive, et ils ont deux enfants puis trois. Christine, l'aînée, Ulvhild, la seconde, qui va se blesser grièvement suite à une chute sur un troc d'arbre, et qui restera handicapée de la colonne vertébrale, et une troisième enfant, née après l'accident.

À cette époque, la Norvège est catholique, et Laurent, le père, est un bon catholique. Lorsque Christine a 17 ans, il la donne en mariage à Simon, fils d'un autre notable, et les fiançailles sont prévues.

Oui mais… Christine fait la connaissance de Erlend, dont elle tombe follement amoureuse.

Que puis-je me permettre de dire sur le style d'un auteur qui a eu le prix Nobel de littérature ? On pourrait peut-être dire que le texte a un peu vieilli, peut-être de nos jours ferions-nous des récits plus « rapides », toniques. Autant au début le rythme est attirant, autant à la fin le récit se fait plus long, plus sensible, plus… psychologique. En tout cas le récit est très humain, avec ses doutes, ses incertitudes, et ces tristesses. C'est néanmoins un peu la tonalité du livre.

C'est pourquoi, comme je le disais, il faudrait certainement approfondir la vie de l'auteur, pour comprendre dans quelle mesure sa propre expérience rejaillit dans l'écriture du récit.

En revanche, je suis tout de même un peu déçu par l'histoire, car si l'on comprend que Christine n'accepte pas le mariage proposé par son père, on regrette que Christine ne se rende pas compte de la situation morale compliquée dans laquelle se trouve l'élu de son cœur : celui-ci est tombé amoureux d'une première femme, alors qu'il était embauché par son mari, et de qui il a eu deux enfants. Femme qu'il a refusé d'épouser à la mort du mari légitime, pour lui préférer Christine.

Christine, elle, ne s'est pas trop posé de question : elle aime Erlend, et peu importe les conditions de vie dans lesquelles il se trouve.

Le père de Christine, compte tenu des coutumes de l'époque, cherche surtout à faire plaisir à sa fille en organisant le meilleur mariage possible pour elle : son intention est sincère. Il aime tendrement sa fille aînée, qui l'accompagnait dans ses sorties, alors que son épouse, plus triste, restait à la maison. Il y a un lien profond entre Laurent et Christine, et Laurent n'a pas de mauvaise intention lorsqu'il organise pour sa fille un bon mariage.

En conclusion, comme on dit de nos jours, ce n'est pas du Feel Good. La dernière partie avec la « confession » de la femme de Laurent sur son infidélité avant le mariage (récit dans les pleurs du mari) n'ajoute pas une touche de bonne humeur… C'est peut-être la vie, me diriez-vous. Certes. Mais la tristesse est tout de même bien présente, et pour la catholique convertie qu'était Sigrid Undset, on se demande pourquoi elle a choisi de présenter une telle histoire. Serait-elle « fâchée » avec le mariage ? Le récit, en tout cas, est un vrai drame. Qu'en sera-t-il des deux autres volumes qui font suite à celui-ci ?

Le passage du canyon

Eric Le Meur — 2024-04-18T08:33:04Z

Ernest Haycox, 1945, Actes Sud 2015
Après la découvert de Ernest Haycox et de son livre « Les pionniers », la tentation était grande d'en lire un autre… La lecture du passage du Canyon m'a fait le même effet que celle des Pionniers : un récit exceptionnel, une incroyable capacité de la part de l'auteur à nous plonger dans l'ambiance, une maîtrise parfaite de l'art du dialogue. Vraiment, un beau roman.
Nous sommes cette fois dans une ville de mineurs, non pas de mineurs de charbons, mais de chercheurs d'or. Les mineurs déposent leur or chez George Miller, qui se chargera de le faire transporter à la banque de San Francisco.
Stuart Logan, de son côté, a mis en place une société de transport : ses mules, de plus en plus nombreuses, transportent ce qui est nécessaire à l'approvisionnement de la ville. Ses affaires marchent bien, et il souhaite se développer. Ceci étant, il est très détaché du résultat, toujours disposé à prêter de l'argent à qui en a besoin. Il est le contraire du sédentaire : incapable de rester assis, il vient néanmoins de se fiancer à Caroline Dance, qui ne rêve que de s'installer pour toujours à quelques pas de la maison de ses parents.
Stuart serait-il plus à l'aise avec Lucy Overmire, son amie de toujours ? Celle-ci est pourtant fiancée à George, mais reste très intime de Logan.
Plusieurs événements viennent troubler la vie des mineurs. Logan protège l'un de ses hommes contre Honney Bragg, dont la force est légendaire. Sans que l'on sache pourquoi, Bragg a refusé le combat. Puis c'est George qui joue au poker, et perd de fortes sommes. On le surprend d'ailleurs à prélever des pépites d'or dans les sacs des mineurs qu'il garde en réserve. Un mineur revient plus tôt que prévu récupérer son or, et on le retrouve mort dans la rivière. Bragg finalement se bat contre Logan, qui réussit à le mettre en fuite. Quelques temps après, les indiens de la région, pourtant calmes, massacrent les colons les uns après les autres.
La 4ème de couverture parle d'un roman « d'aventure et d'amour ». Et c'est vrai. C'est même une page d'histoire, car l'on voit se mettre en place les principes qui vont régir la jeune Amérique. Le procès de George est très instructif sur l'état d'esprit de l'époque.
C'est également l'histoire d'une amitié fidèle, car Logan fera tout pour aider son ami George, surtout au début où il le croit innocent. Il cherche avant tout à protéger Lucy, et à lui permettre de partir avec son fiancé.
Je recommande vivement !

Les pionniers

Eric Le Meur — 2024-01-25T15:26:17Z

Ernest Haycox, collection Babel, Actes Sud

Tout a commencé par quelques épisodes d'une série américaine, mais qui sentaient trop Hollywood ; en tout cas, qui donnaient l'impression d'avoir adapté à la conquête de l'Ouest américain des comportements sociétaux actuels. J'ai voulu en savoir plus (qu'en était-il vraiment ?) et j'a découvert « Les Pionniers », ré-édité en format de poche, avec tout de même 600 pages, post-face de Bertrand Tavernier comprise.
Et quelle découverte ! À la fois sur l'histoire, et sur le romancier, Ernest Haycox, qui manifestement fait partie des monstres de la littérature américaine.

Ernest Haycox (1899 – 1950) a écrit (sauf erreur) 29 romans et plus de 300 nouvelles de cow-boy et de Far-West… Plusieurs ont été adaptées au cinéma, pour donner lieux aux plus grands westerns des années 1950.

Le style est exceptionnel. Dès le début, je suis frappé par sa modernité, qui nous plonge immédiatement dans « l'action », c'est à dire dans la vie des pionniers et leurs difficultés. Pas de longues descriptions ni des personnages ni des lieux : l'auteur nous immerge dans cette caravane qui est sur le point d'arriver en Oregon, mais qui, avant cela, doit traverser une large et tumultueuse rivière.

Le livre va nous accompagner dans les premiers mois de l'installation des pionniers sur des terres libres et riches, où tous rêvent d'un monde meilleurs par rapport au Missouri qu'ils ont quitté.

Jamais je n'avais réalisé les difficultés auxquelles ces gens ont du faire face. Le froid, la pluie, la faim, qui ne s'achève pas lorsqu'ils sont arrivés, car il faut planter et semer pour que la récolte puisse donner du blé à l'été suivant…

De plus, les relations sociales entre les membres du groupe sont bien détaillées, et l'on découvre les caractères des uns et des autres, les violents, les pacifiques, le pasteur protestant rigide, une vision de la vie assez moralisatrice, et les jeunes filles qui cherchent à se marier, coûte que coûte.

On parle de la condition de la femme à cette époque, des indiens qui découvrent ces hommes qui arrivent sur leur terres.

On découvrira également la maladie, terrible, qui causera la mort de l'un du groupe quelques mois après son arrivé, sans compter les accidents qui feront deux veuves.

On verra le début de la vie en société, le tracé des routes, l'école, le shérif, le pasteur…

Passionnant !

Ceci étant, on retiendra qu'il s'agit d'un romain pour adultes, certaines relations de couples étant décrites, de le même manière que le reste du roman, c'est à dire avec une certaine précision.