La trilogie de Corfou

Gerald Durrell, Éditions de la Table Ronde, 2023

Les Éditions de la Table Ronde ont eu l’idée de rassembler en un seul volume les trois livres autobiographiques écrits par Gerald Durrell racontant sa vie et celle de sa famille à Corfou. L’ensemble représente un livre d’un certain volume, qui n’est pas sans danger pour celui qui a l’habitude de lire au lit, compte-tenu de son poids : un endormissement soudain (et une chute du livre) pourrait avoir des conséquences fatales…

Le livre est un récit et une autobiographie. La famille Durrell, une mère veuve et 4 enfants, dont Gerald, le petit dernier de 10 ans, partent habiter Corfou, parce que le climat de l’Angleterre ne leur convient plus. Une fois sur l’île, chacun vit plus ou moins sa vie : Larry, l’aîné, se consacre à l’écriture et à son désir de devenir un grand écrivain (ce qu’il deviendra, de fait), le second, Leslie, est passionné par la chasse, la fille Margot, soigne ses régimes et son apparence, enfin le petit, Gerald, est passionné par la nature, les animaux, les oiseaux, les insectes, et passe ses journées à les observer et à les capturer. Il deviendra par la suite un biologiste de renommée internationale. La mère est à la cuisine, et se fait le juge de paix entre ses enfants.

Je dois avouer que je ne suis pas aussi enthousiaste que l’ami qui m’a conseillé ce livre (et que mon libraire qui m’a assuré que tout le monde aimait, et que les notes que l’on peut lire sur Babélio…)
Certes, le livre est assez original, et le style littéraire, me semble-t-il, est de qualité. Mes réticences sont peut-être plus personnelles.

Si vous souhaitez lire ce livre, soyez prêts à lire de longues descriptions de la vie animale. Certains aiment, d’autres s’en lassent.

Et surtout, au bout d’un moment, j’ai été fatigué de la pauvreté humaine des personnages. Même s’ils habitent ensemble, c’est vraiment du « chacun pour soi ». La palme d’or revenant peut-être à l’aîné. La maman est bien brave, mais bien naïve. Le petit est heureux avec ses animaux, mais vit dans son monde.

Je me suis arrêté à la fin du 1er livre (« ma famille et autres animaux ») et pour l’instant, je n’ai pas eu le courage de commencer le 2nd.