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Fiche de lecture publiée le 28 janvier 2022, rédigée par
Par Philippe de Villiers, aux Éditions Albin Michel, 2018
Qui suis-je pour parler du travail de Philippe de Villiers ? À la lecture de ce livre sur Clovis, il est évident que l’auteur possède une connaissance littéraire, un style, une tournure, qui laisse le lecteur que je suis impressionné par l’esprit agile et vif de l’écrivain. Je suis toujours frappé par la capacité d’imagination de certains auteurs, qui, par de petits détails, vous plongent dans la scène, comme si vous y étiez.
Et c’est d’ailleurs ce que Philippe de Villiers à voulu faire, puisque c’est Clovis lui-même qui nous raconte sa vie, depuis le jour de la mort de son père, où il devient roi des Francs, jusqu’à sa propre mort. Tout est fait pour nous proposer un documentaire en temps réel, y compris le vocabulaire qui ressemble à du vieux français (l’est-il, ou est-ce simplement une invention de circonstance ?) Assez rapidement d’ailleurs, j’ai appris à « lire en diagonale » et à ne pas m’arrêter sur chacun de ces mots bizarres, sur lesquels la lecture butte. Disons que cela donne un style, un peu déroutant tout de même.
Qu’en est-il du fond historique ? Où est la part du vrai, où commence l’imagination ? Car à présenter l’histoire sous la forme d’un roman, on peut en arriver à se poser la question : est-ce un roman historique, ou une histoire romancée ? La bibliographie proposée à la fin du livre, le récit des échanges avec plusieurs professeurs des universités (entre autre sur la date du baptême de Clovis) nous montrent que Philippe de Villiers a étudié la question.
Au fond, je ne voudrais pas que l’auteur fasse coller le récit historique avec sa vision politique. Le livre a l’immense mérite de rendre Clovis accessible à un grand nombre, et de parler des événements complexes de sa vie et de son époque : la lutte entre les ariens et les nicéens, le nouvel ordre social qui est en train de se mettre en place suite à la chute de l’Empire Romain, le rôle des évêques, la conversion de Clovis et la conversion simultanée de ses soldats, sans laquelle la conversion de Clovis n’aurait pas été possible (il aurait pu se convertir, mais n’aurait pas pu rester roi), le rôle de Clotilde, de saint Rémy… Cette période historique fondamentale pour la France est mise à notre portée.
Le livre aura eu, entre autre, l’avantage de susciter ma curiosité et de me donner envie d’approfondir un sujet important !
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